Perteneciente a la serie de los veintiocho "Hombres Ilustres" que adornaban el studiolo del Palacio Ducal de Urbino. Este Papa Sixto IV inicialmente no fue incluido entre los retratos de hombres ilustres. A partir de 1474, a raíz de que este pontífice concediese a Federico de Montefeltro el título de Gonfaloniero de la iglesia, es incluido con la misma consideración que los otros personajes humanistas del "studiolo" de Urbino.

Esta obra, en todas sus fases -de dibujo y de color-, bien puede corresponder al pintor de Paredes de Nava.